노화의 의미

이비인후과를 갔을 때 일입니다. “귀지 때문에 귀찮으시지요? 하지만 귀지가 없으면 귓병이 쉽게 걸리고 맙니다.” 무슨 뜻인가 궁금해하는 제게 질문할 겨를도 주지 않은 채 의사는 이렇게 덧붙이고 있었습니다. “귀지는 먼지나 이물질을 막아내기 위한 최전방의 보초병들이라 할 수 있습니다.” 그래서 제가 그랬지요. “그것도 자원병들이라는 게 참 고맙네요.” 샤플리스 교수는 이렇게 말합니다. “노화는 나이가 들면서 암의 위험성이 커지는 것을 상쇄시키려는 일종의 프로그램으로 보인다.” 하나를 잃게 되면 또 다른 하나를 얻게 되는 것은 불변의 법칙입니다. 늙어가는 것만을 한탄할 것이 아니라 노화를 방지하기 위한 세포의 자살행위(?)에 감사해야지요. 그저 좋은 것만 생각하십시오. 그게 건강이고 행복입니다.